Rond 1870 was er een kleinkunstenaarfamilie genaamd Charlton en die traden onder de naam De Corelly’s op, zij hadden een acrobaten act en voerde deze op in hun eigen circus.
De zoon van de familie Charlton, geboren te Londen, leerde van zijn vader om als slangenmens zijn brood te gaan verdienen en niet alleen in hun eigen circus.
Hij ging de wereld rond en kreeg de naam het beste slangenmensnummer van europa te hebben en zo kreeg hij ook een engagement in Nederland.
Daar vestigde hij zich in Rotterdam, aan het smalle Westerkaadje, in de volksmond de Diergaardekade genoemd, waar zich meer artiesten gevestigd hadden, zoals Nico de Haas, Buziau en de familie Kievits.
Hier leerde hij zijn toekomstige vrouw, de artieste Betty Koch kennen, al snel na hun kennismaking trouwde ze en daar aan de Diergaardekade werd hun zoon Charlie geboren.
Omdat Betty er weinig voor voelde om met haar man een acrobate nummer te gaan doen, bedachten ze een act als 2 muzikale clowns, maar dan met het bespelen van de concertina.
De concertina is een muziekinstrument dat lijkt op een bandoneon, geen gemakkelijk instrument, ze hebben dan ook weken lang 6 uur per dag moeten oefenen om het instrument onder de knie te krijgen.
Toen Charlie 6 jaar was speelde hij ook op de concertina, hij maakte zijn debuut bij zijn ouders in de Dierentuin in De Haag, en ze noemde zichzelf The Charltons.
Toen Charlie 13 jaar was stierf zijn vader, zijn moeder zag het niet meer zitten om samen met haar zoon door europa te reizen.
Charlie reisde met zijn concertina alleen door europa, hij werkte in de de grootste theaters zoals; het Grand Casino en Circus Medrano te Parijs, de Wintergarten in Berlijn het Coliseum in Londen maar ook in het Rotterdamse Casiono theater en het Haagse Scala theater.
Daar leerde hij de muzikale clown Steffan kennen en samen begonnen ze een act, die heel goed aansloeg in de variété en circus wereld.
Henri ter Hall zag het tweetal optreden en engageerde hen voor een van zijn revues.
Charlie werd tijdens deze tour verliefd op Betty Koch, die ook bij ter Hall geëngageerd was en werkte bij het damesrijwielnummer genaamd The Victoria Troupe.
Nadat de revue was afgelopen wilde ze samen verder en Charlie leerde zijn geliefde op de concertina spelen.
Samen reisden ze door Noord en Zuid Afrika en mochten optreden voor de koning van Engeland en ze mochten zelfs de koning een handje geven en kregen mooie recensies in de buitenlandse kranten.
Tijdens het buitenlandse tournee raakte Betty zwanger en beviel ze op 8 december 1926 van een dochter, die ook de naam Betty kreeg.
Dat deze Betty het vak met de paplepel ingegeven is, kan men wel zeggen, al toen ze vier weken oud was moest ze met haar ouders mee op tournee.
De familie Charlton vestigde zich in Rotterdam, daar kon kleine Betty zich ontwikkelen, ze kreeg dansles en leerde piano en saxofoon spelen en ook natuurlijk op de concertina!
Kleine Betty danste in 1938 bij The Jolly kids, een Rotterdams kinderoperette groepje dat heel professionele producties bracht, ze noemde zich Betty Horage.
Maar toen Betty 16 jaar oud werd, wilde ze met haar ouders mee op tournee, ze noemde zich The 3 Bells en hadden een act van dansen, saxofoon en natuurlijk de concertina .
Tijdens een tournee net na de oorlog leerde Betty, John Wardell kennen, een danser die net als The 3 Bells door europa reisde.
Betty en John trouwde met elkaar en gingen samen verder als het dansduo Betty en John Wardell.
Ze hadden succes en reisde de casino’s, variétés en theaters af in heel europa.
Maar voor deze relatie was geen lang leven bestand, ze scheiden in 1950.
In 1951 leerde Betty, Harry Woodson kennen, die bekend werd als de man met de lachendebenen.
Betty en Harry traden in het huwelijk en begonnen samen een act als het elastieken danspaar.
Ze hadden heel veel succes in Duitsland en reisde met hun caravan geheel Duitsland
door, maar ook in Nederland werden ze geëgangeerd door o.a. het gezelschap Walden-
Hier in Nederland mochten Betty en Harry hun laatste levensjaren slijten, met af en toe nog een optreden in een t.v.programma of show.
Maar voor meer informatie daar over en een uitgebreide c.v. moet u maar contact met mij opnemen via deze site.